Vi har sett många av bilderna förut: soldaten som bevakar tyska soldater vid ett tåg någonstans i Sverige under andra världskriget, demonstranterna en ödesdiger majdag 1931, strax innan fem personer skjuts till döds av militär och gör "Ådalen" till ett begrepp i svensk 1900-talshistoria. Eller Olof Palme tillsammans med Nordvietnams Moskvaambassadör, eller Karl XII:s öppnade grav. Med tiden har sådana bilder - Sveriges historiska ikoner - etsat sig fast. Vi tror att vi vet vad bilden visar och vad den står för, men det är inte alltid som vi tror. Med utgångspunkt i fyrtio fotografier presenterar här fyra historiker nya sätt att se på viktiga händelser och företeelser i Sverige under 1900-talet. Författarna har tidigare medverkat i ett flertal populära historieböcker och är verksamma vid Stockholms universitet och Södertörns högskola.