Före revolutionen var S:t Petersburg huvudstad i Ryssland och ett lockande immigrationsmål för utlänningar. Redan tidigt var svenskarna verksamma här: först som krigsfångar, sedan som hantverkare och på 1800-talet som industrialister. Tankarna går främst till familjen Nobel men också till L M Ericsson, SKF och Alfa-Laval. På kulturens område fanns bland andra Fredrik Lidvall, en av stadens ledande jugendarkitekter, balettmästaren Pehr Christian Johansson och juveleraren Bolin.   Bengt Jangfeldt, docent i slaviska språk, är först med att forska i ämnet Sverige och S:t Petersburg. För hösten -98 planerar Nationalmuseum en stor S:t Petersburg-utställning.