Under andra världskriget ockuperas en grekisk ö av italienarna. Militärerna med högre rang inhyses hos den motsträviga lokalbefolkningen. Corelli och hans mandolin hamnar hos byns läkare, doktor Iannis, och dennes dotter Pelagia. Corelli och Pelagia blir kära i varandra - en komplicerad kärlekshistoria. Successivt blir livet på ön Kafalonia allt svårare, kriget tränger närmre. Mandolinen tystnar och glöms bort, men historien är inte riktigt slut än... ''Kapten Corellis mandolin'', som har väckt en enorm uppmärksamhet, överrumplar läsaren med sin humor, sitt varierade språk och sin vrede mot krigets meningslöshet. Bernières språk har liknats vid Joseph Hellers och hans raseri mot krigets grymheter och meningslösa dödande påminner om Remarques ''På västfronten intet nytt''. Louis de Bernières är bosatt i London och betraktas idag som en av Storbritanniens mest lovande yngre författare.