Några få böcker läses och uppskattas av flera generationer och får epitetet »något av en klassiker«.

Tolkning, förståelse, vetande är en sådan. Den utkom första gången 1979 och har lästs och uppskattats av studerande och forskare från de mest skilda ämnesområden. Några exempel är humaniora, samhällsvetenskap och vissa delområden inom vård och medicin. Hermeneutik kan ses som ett vetenskapligt förhållningssätt eller en vetenskaplig praktik som har med tolkning och förståelse att göra. Hur kan vi förstå verkligheten och hur kan vi uppnå ökad förståelse genom att tolka innebörden hos olika företeelser som texter, mänskliga handlingar och händelser? Bokens första del är en teoretisk genomgång och andra delen består av tre längre exempel ur verkligheten där Ödman visar hur man kan använda hermeneutiken och hur den ursprungliga historien får nya och spännande dimensioner med hjälp av detta »tolkningsverktyg«. Ödman är en lysande pedagog, vilket han ger prov på i denna bok.

Den omarbetade version som nu ges ut innehåller både nyskriven text och en rad uppdateringar. Ett väsentligt bidrag handlar om kriterier som kan användas av den som ska göra ett tolkningsarbete i ett forsknings- eller utredningssammanhang.