Att läsa och förstå ett rättsfall är grundläggande för att kunna tillämpa fallet i praktiken. Grunden för förståelsen är innehållet i gärningsbeskrivningen.

Gärningsbeskrivningen ska innehålla de rekvisit som utgör en nödvändig förutsättning för att domstolen ska kunna fälla någon till ansvar för brott.

Högsta domstolen har vid prövning om innehållet i en gärningsbeskrivning uttalat, att beskrivningen utgör ramen för brottmålsprocessen. Det innebär att endast påståenden om gärningen som kan utläsas av gärningsbeskrivningen får läggas till grund för domen. Det krävs inte att åklagaren i detalj ska beskriva den brottsliga gärningen. Det räcker att han eller hon anger de omständigheter som är tillräckliga för dess kännetecknande. Detta innebär att gärningsbeskrivningen ska innehålla det som enligt åklagaren konstituerar brottet. Man kan även uttrycka det så att gärningsbeskrivningen ska innehålla sådana rekvisit som karaktäriserar gärningen som brottslig. Påståenden rörande gärningen som inte kan utläsas av gärningsbeskrivningen får inte läggas till grund för en fällande dom. (NJA 2015 s 405).