Det var både dramatiskt och oväntat när det plötsligt började växa upp ett taggtrådshinder rakt genom fyramiljonersstaden Berlin den 13 augusti 1961. På några få dagar hade det omvandlats till ett byggnadsverk som kom att symbolisera hela det vansinniga kalla kriget mellan öst och väst: Berlinmuren.

Frederick Taylor berättar hela den spännande historien om efterkrigstidens stora konflikt som ledde till tragedin med Berlins fysiska delning, de splittrade familjerna, de många som sköts när de försökte ta sig till väst, och de som lyckades ta sig över muren. Konflikten och hotet om ett kärnvapenkrig tog inte slut förrän muren började rivas kvällen den 9 november 1989 av det folk som den skulle hålla inspärrat.

Genom officiell historieskrivning, arkivmaterial och personliga berättelser har Berlinmuren blivit definitiva skildringen av den delade staden och dess människor under en tid då mänskligheten tycktes vara på gränsen att utplånas.

Liksom i sin förra bok Dresden åstadkommer Frederick Taylor här en lättläst och intressant skildring. Han väver samman engagerande personliga vittnesbörd och detaljrika närbilder av livet i Berlin med den historiska bakgrunden där öst och väst står mot varandra genom de två tyska staterna. Taylor får verkligen läsaren att känna sig närvarande i de dramatiska skeendena, till att börja med då Berlinmuren uppfördes för att som det hette i öst hindra västlig infiltration, trots att den i verkligheten skulle stoppa flödet av människor som lämnade Östtyskland via Berlin under åren före muren totalt 2,7 miljoner och sedan när muren utgjorde skärningspunkten mellan öst och väst och dessutom var skådeplatsen för mängder av både lyckade och misslyckade flyktförsök, samt slutligen då Berlinmuren raserades tillsammans med sovjetkommunismen och den östtyska staten.

Frederick Taylor, brittisk historiker och förläggare, har givit ut romaner som utspelas i Tyskland och har forskat i både Öst- och Västtyskland före och efter murens fall om Tyskland före och under andra världskriget. Han har givit ut Goebbels dagböcker 1939-41. Hans lovordade skildring av andra världskrigets mest ödesdigra bombningar, Dresden, kom ut på svenska 2005.