Colleen McCullough blev ett världsnamn med kärleksromanenTörnfåglarna  i slutet av 1970-talet och har sedan dess skrivit en lång rad uppskattade romaner, ofta med handlingen förlagd till historiska platser och spännande tidsperioder. I Beröringen återvänder hon till sitt hemland Australien. Handlingen är brett upplagd och spänner över tre decennier, med början år 1872.      Huvudpersonen Elizabeth Drummond växer upp i ett litet skotskt samhälle där allt styrs av den stränge presbyterianske prästen. En dag när Elizabeth är sexton år gammal kommer det ett brev till familjen från Australien. En kusin, Alexander Kinross, skriver och berättar att han gjort sig en förmögenhet som guldgrävare i Kalifornien och att han sedan sökt sig vidare till New South Wales i Australien, där han slagit sig till ro. Det enda Alexander nu saknar i sin tillvaro är en lämplig hustru. En ung dygdig skotsk flicka som kan skänka honom söner är vad han önskar sig, och valet faller på Elizabeth.      Väl framme i sitt nya hemland installeras Elizabeth i ett stort, påkostat hus på landet. Vackra kläder, dyrbara smycken, ett påpassligt tjänstefolk Trots detta överflöd, som hon inte ens kunnat drömma om hemma i Skottland, är Elizabeth inte lycklig. Hennes make är betydligt äldre än hon men både stilig och charmerande uppmärksam och ändå är deras förhållande svalt och oengagerat. Vad Alexander inte har avslöjat är att han redan har en kvinna han älskar