I en liten lägenhet i ett skumt kvarter i London bor sedan några år Candida Wilton. Hon har flyttat dit från Suffolk efter skilsmässan från sin man, den charmante, framgångsrike rektorn, som hittat en annan kvinna. Med sina tre döttrar har hon knappt någon kontakt. I början av sin tid i London var hon med i en liten grupp kvinnor som studerade Aeneiden, men dem träffar hon knappast alls längre. För att få tiden att gå och kanske för att förstå sig själv börjar hon skriva dagbok på sin nyinförskaffade laptop.   Någonstans har hon trots allt ett hopp om förändring. När hon plötsligt får en rejäl summa pengar från en gammal försäkring börjar hon tänka på att resa. Men vart? I Aeneas fotspår, dyker det upp i hennes huvud. Hon ringer till kvinnorna i Aeneiden-gruppen och två gamla klasskamrater som också läste latin. Och inom kort är sju kvinnor på upptäcktsfärd i Karthago (Tunis) och sedan i Neapel där de besöker Hades (Lago di Averno). Gruppen splittras när en av dem måste åka hem för att hennes man blivit överfallen och svårt misshandlad. Candida tar sig ensam till den kumeiska sibyllans grotta för att få veta vad som väntar henne i livet. Var stilla, tycker hon sig höra sibyllan viska, ge upp! Men nej, hon känner att något väntar henne på den andra stranden. Och Candida fylls av förväntan och av liv.

En bok om att vara ensam och om att tackla ensamheten. Om att försöka se sig själv sådan man verkligen är. Om att inte förlora känslan av att livet har något att ge. Om vänskap kvinnor emellan. Allt skildrat med Drabbles illusionslösa, lätt humoristiska skärpa. Margaret Drabble är född 1939. Under sina litteraturstudier vid Cambridge spelade hon mycket teater och efter examen var hon en tid anställd vid Royal Shakespeare Company. Hon gifte sig med en skådespelare och fick tre barn. Nu bor hon i London med sin andra man, författaren Michael Holroyd. Hon har skrivit 16 böcker och var huvudredaktör för standardverket The Oxford Companion to English Literature. Hennes senaste roman var den lovordade Mörk fjäril.