Det sägs att grundaren av den gamla flickskolan Heart Lake vid Adirondacksbergen, New York, hade tre döttrar som alla drunknade i den vackra närbelägna sjön. Deras kroppar återfanns aldrig, istället reste sig tre klippor ur vattnet för att locka andra flickor ut på djupet ...      För tjugo år sedan lämnade Jane Hudson internatskolan Heart Lake efter en fruktansvärd tragedi. Nu återvänder hon för att arbeta som lärare i latin, och för att börja ett nytt liv tillsammans med sin dotter Olivia. Men det dröjer inte länge förrän minnena vaknar. De var tre flickor som delade rum: Jane, Lucy och Deirdre. Redan från början var de oskiljaktiga. De gjorde allt tillsammans: studerade latin för en avgudad lärare, läste klassikerna, tog midnattsdopp i sjön, smet ut till hemliga möten med Lucys karismatiske bror Matt ... Men allihop fick ett tragiskt och skandalöst slut när Janes vänner en efter en, under märkliga omständigheter, drunknade i sjön. Det sades att de begick självmord. Bara Jane vet vad som egentligen hände.      Nu tjugo år senare ser Jane en konstellation mellan tre av sina elever som påminner oroväckande mycket om den mellan henne själv och hennes skolkamrater. De tre flickorna har samma ritualer och beundrar henne lika hängivet som Jane och hennes vänner en gång beundrade sin latinlärare.      En kort tid efter det att Jane har börjat undervisa på skolan försöker en av flickorna ta livet av sig. De efterföljande händelserna följer ett mönster som är skrämmande likt det som hände i slutet av Janes skoltid. När delar av Janes gamla dagbok börjar dyka upp, och avslöja hemligheter hon trott var djupt begravda, förstår hon att det inte är en slump. Historien är på väg att upprepa sig, någon följer med i hennes anteckningar och försöker på ett makabert vis att rekonstruera händelseförloppet

Nervkittlande, stämningsmättad och välskriven De döda språkens sjö är en litterär thriller som för tankarna till Donna Tartts succéroman Den hemliga historien.