Margaret Bonner, ung kyrkoherde i den anglikanska kyrkan i en liten stad uppe i bergen i North Carolina, står i centrum i denna engagerande skildring.   Margarets äktenskap med Adrian går på sparlåga och hennes liv är fyllt av plikter. Tiden är månaden före tusenårsskiftet och en allmän oro råder. In i hennes liv träder tre personer som på olika sätt är dominerande och krävande.   Gail Godwin är utbildad journalist och har skrivit en rad romaner allt sedan debuten 1970. I Under ytan figurerar Margaret och hennes pappa prästen, kallad Fader Svårmod, vilka lever ensamma sedan mamman oväntat gett sig av till New York. För att uppskatta Aftonsång behöver man dock inte ha läst den tidigare romanen.