En tjugoårig Malachy McCourt anländer 1952 med trasiga skor men full av förväntan till det förlovade landet USA. Storebror Frank, som skrev den omtalade Ängeln på sjunde trappsteget, hade flytt hungern, lössen och den fuktiga kölden på Irland några år tidigare.   Malachy är i grunden en levnadsglad lirare som inte har speciellt mycket att förlora. Han glupar girigt i sig av sitt nya liv och tar de chanser han får. Han prövar livet som hamnsjåare, skådespelare och talkshowgäst, guldsmugglare, bartender, kåkfarare, flirtande bibelförsäljare och som misslyckad familjefar. Han håller till på New Yorks barer där han träffar stjärnor och societetslejon. Han är fenomenal på att skrävla och berätta historier, men egentligen flyr han lika besinningslöst som sin egen far som svek familjen gång på gång. Humorn är svart, rå och rapp med ett bultande hjärta som känns genom hela berättelsen.   Malachy McCourt har skrivit en berusande rolig och sorglig levnadsbeskrivning som det är svårt att inte tycka om. Numera är han lyckligt gift med fem barn och tre barnbarn. Detta är hans enastående debut.