Författaren Ivar Lo-Johansson gifte sig aldrig, men Lo-Johansson. hade livet igenom djupgående kärleksrelationer med olika kvinnor. Några av dessa var ungdomsförälskelsen Maria Nordberg, författarna Sara Lidman och Ann Smith samt friherrinnorna Ingrid Stiernblad och Loyse Sjöcrona.

Maria Nordberg är förebild för kvinnan Måna i debutromanen Måna är död, Sara Lidman gestaltas i förklädd form i Blå Jungfrun, och Ingrid Stiernblad döljer sig bakom en kvinna med smeknamnet Pingvin i romanen Lyckan.

Genom tidigare aldrig publicerade brev kan vi följa flera av dessa kvinnors upplevelser av författaren. Av Sara Lidmans korrespondens framgår att känslostormarnas vågor kunde gå höga i relationen med älskaren och författarkollegan Ivar Lo.