Principen om likhet inför lagen är djupt rotad i Sverige, både i det allmänna medvetandet och i lagstiftningens grundprinciper. Men hur fungerar det i praktiken? Är det acceptabelt att tillämpningen skiljer sig mellan stad och land, att domarens kön spelar roll eller att faktorer som kön, klass och etnicitet får avgörande betydelse för rättsprocessens utgång? Slutsatserna i Likhet inför lagen bygger på tusentals faktiska domar och är den första större studien som belyser den pågående strukturella diskrimineringen inom rättsväsendet.

I inledningskapitlet presenterar jur. dr Claes Lernestedt en historisk och rättsfilosofisk översikt av principen om likhet inför lagen. Sedan följer en genomgång av kriminologisk forskning om institutionell diskriminering av personer med utländsk bakgrund sammanställd av fil. dr Tove Pettersson. Professor Christian Diesen redogör för tidigare opublicerade forskningsrapporter som visar på såväl negativ särbehandling av invandrare, barn, kvinnor, handikappade och homosexuella som positiv särbehandling av direktörer, poliser och advokater. Fil. dr Torun Lindholm presenterar avslutningsvis internationella och egna socialpsykologiska rön när det gäller fördomar och omedveten diskriminering.