Gamla fotografier bär ofta på hemligheter. Med sin detaljrikedom kan de berätta eller förtiga saker, med skärpa eller dunkel. Den skakning som fanns i fotografens rörelse finns kvar i bilden 100 år senare, eller omvänt, den scen fotografen såg framför sig fortsätter att utspela sig framför dig som betraktare. Bilden är ett berättande utan slut. Jag har ibland gått tillbaka till gamla fotografier, förstorat dem för att se om de kanske ändrar sig.

Johanna Hall är fotograf. När hon ärver sin farbror Jakobs stora lägenhet i Göteborg hittar hon en mängd gåtfulla fotografier och anteckningar i en gammal läderportfölj. Upptäckten får henne att åka till London den stad Jakob Hall reste till som ung för att söka den historia som finns dold i bilderna. Jakob ville aldrig berätta vad som hände den där kvävande heta sommaren år 1905, då han kom att praktisera i en fotoateljé i East End. Vad var det han egentligen fotograferade på den berömda teosofen Annie Besants seanser? Går det alls att få reda på sanningen nära nittio år efteråt?

Till sin hjälp har Johanna Jakobs mångbottnade bilder, och i Besants labyrintiska gamla hus på Lansdowne Road kommer hon en makaber historia på spåren, ett sensationellt förlopp som ibland tycks vara en spegling av vår egen tid. I bakgrunden ligger Jakobs egen berättelse från en dammande het och smutsig storstad vid 1900-talets början, ett edwardianernas London där svalget mellan rik och fattig sällan går att överbrygga och där pengar och samhällsställning är den enda garantin du har för att överleva.

Eva-Marie Liffners debutroman är spännande och oförutsägbar, ända in i det sista. Med alla sinnen vidöppna utforskar hon det förflutna och förpassar läsaren till en värld där gåtor föder gåtor, och där dunkla bilder från historisk tid läggs över nutida hemligheter till skoningslösa dubbelexponeringar av människors mörka inre.