Kejsarinnan Katarina II, kallad den "stora", höll sig kvar på Rysslands tron i 34 år - från det hon störtade sin make, Peter III, vid en statskupp 1762 till sin död 1796. Hennes betydelse för Ryssland var lika stor som Peter I:s, också kallad "den store", hade varit, men hon använde sig av helt andra medel.

Då hon var ung och ännu inte kejsarinna rapporterade Ludvig XV:s hemliga agent om henne: "Hon är intagande och älskvärd, men när hon kommer ända fram till mig, viker jag instinktivt tillbaka, för hon skrämmer mig."

Den tyskfödda Katarina förenade målmedvetenhet, fåfänga och iskall professionalism med generositet, tolerans och erotisk värme. Hon är en föregångare för de moderna kvinnor som kämpar med att förena karriär och kärlek. Det lyckades bara delvis för Katarina...

Översättning Ann-Mari Seeberg

---

Marie Tetzlaff är danska, cand.phil. i rysk litteratur och har studerat vid Moskvas statliga universitet och University of California, Berkeley. Hon har översatt, redigerat och förmedlat modern rysk prosa och poesi i Danmark. Besöker ofta Moskva. Kulturskribent med Ryssland som specialområde på Weekendavisen till 1994, numera på Politiken. Hon erhöll 1984 Köpenhamns universitets guldmedalj.