Flickan som var vacker i onödan utspelar sig på savannen i västra Afrika för länge sedan. Det är en stark och andlöst spännande ungdomsberättelse om en flickas kamp i en värld fylld av magi, men också av förtryck och maktlöshet.

Asombasine (vilket betyder vacker i onödan) lever med sin mamma, morfar och Den namnlösa hennes lillasyster i en by med leopardklanens folk. Var dag är en kamp för överlevnad och morfadern behandlar den lilla familjen hårt och orättvist. Men en natt kommer en leopardhona till Asombasine och visar henne tiden innan hon blev född. Hon sitter i Himmelsgudens famn, och guden lovar henne att hon ska födas som pojke. Asombasine blir förskräckt Himmelsguden har alltså lurat henne! När Asombasine berättar sin magiska upplevelse blir männen i den patriarkala byn rasande och de försöker till varje pris få henne att erkänna att hon ljuger. Men minnesbilden är så stark och Asombasine står envist på sig. Livet som från början var hårt blir nu outhärdligt och en dag tvingas hon att fly. Hon lämnar leopardklanens by och beger sig ensam ut på den afrikanska savannen, bort från sina förtryckare och mot en oviss framtid.