Detta är den rafflande berättelsen om fältherren Hannibal från Karthago som år 218 f.Kr. marscherar med sin armé och en mängd stridselefanter från Spanien över Pyrenéerna och Alperna och väl i Italien direkt vinner två betydande segrar över romarna, bland annat slaget vid Cannae. Romarna var minst sagt skakade. Hannibal kom att behärska Syditalien under drygt 15 år, men misslyckades med att framtvinga Roms fall. Han och hans armé besegrades slutgiltigt i Nordafrika 202 f.Kr., och Hannibal flydde och begick senare självmord. Huvudstaden utplånades 146 f.Kr. efter att den romerske statsmannen Cato d.ä. länge upprepat att: "För övrigt anser jag att Karthago ska förstöras." Konflikten mellan Rom och Karthago brukar kallas för de puniska krigen och slutade med att Romarriket fick herraväldet över Medelhavsområdet. Roms krig med Karthago och Hannibal handlar inte bara om stora slag och magnifika fältherrar utan också om det dagliga livet i en lite lätt uttråkad armé som röjer runt i fiendeland.