Fjortonårige György Köves och tusentals andra judar tvingas ombord på ett godståg genom Europa. När dörrarna slås upp och vakterna skriker åt dem påbörjas en pojkes oerhörda kamp för överlevnad.

Imre Kertész debutroman Mannen utan öde är en av de starkaste litterära skildringarna av livet i ett nazistiskt förintelseläger. När romanen publicerades i Ungern 1975 mottogs den av en kompakt tystnad. Idag är den en levande klassiker, som lade grunden till ett Nobelpris, för ett författarskap som hävdar den enskildes bräckliga erfarenhet mot historiens barbariska godtycke. Imre Kertész föddes i Ungern 1929 och avled 2016.

Maria Ortman, född 1939 i Tjeckoslovakien, är verksam som översättare och kulturskribent och har förutom Imre Kertész översatt författare som Péter Nàdas, György Dragomàn och Sàndor Màrai.