Zenia, en vacker, lysten och hänsynslös kvinna tränger sig in i tre andra kvinnors liv, utnyttjar dem skamlöst, stjäl deras män, blir uttråkad och drar vidare ...

Roz, Charis och Tony är de tre offren. Zenia den personifierade ondskan. Och ändå - "människor som Zenia kommer aldrig dig inpå livet om du inte själv bjuder in dem", säger en av väninnorna.

Margaret Atwood låter oss uppleva de tre kvinnornas barndom, ungdom och för oss fram till deras medelålder. Hos var och en ser vi att Zenia tar fasta på just deras svagheter och nästlar sig in genom dem.

I sin fängslande roman ger oss Margaret Atwood en rapport från könskrigets innersta skrymslen. Berättelsens huvudpersoner faller alla offer för en ondska som får sin kraft genom deras egna fantasier och självbedrägerier.