Journalisten Erik Eriksson fick sitt litterära genombrott med Råttornas Vinter (1986), som också filmatiserades. Hämnarnas höst inleder en ny svit kriminalromaner, där Verner Lindgren och Margret Mattson återkommer som huvudpersoner. En man blir dödad i en Stockholmsförort och motivet verkar vara hämnd. En av dem som granskas är Verner Lindgren, före detta polis, suspenderad på grund av våld i tjänsten. Tillsammans med den unga kriminalassistenten Margret Mattson inleder han en inofficiell undersökning i sökandet efter gärningsmannen. När ytterligare två offer påträffas börjar ett mönster klarna: de mördade är alla män som misshandlar kvinnor. Verner, som känner sin egen våldsbenägenhet och dessutom när ett glödande hat mot kvinnomisshandlare, har en idé om hur gärningsmannen fungerar. Men är det en eller flera mördare de jagar?