»Det tar några miljarder år att skapa en människa, men bara några sekunder att dö.« Som ingen annan ger sig Jostein Gaarder i kast med de stora, existensiella frågorna. I sin nya roman Maya diskuterar han vad som är meningen med livet, om det finns en underliggande plan för utvecklingen och ett liv efter detta. Men han gör det med en sprudlande berättarglädje. I sällskap med talande geckoödlor och dvärgar som rör sig obehindrat i tiden får vi följa med på en svindlande färd genom fyra miljarder års evolutionshistoria. Maya kliver ur Goyas målningar och kommer oss till mötes. Innan resan är slut har vi besökt ön Taveuni i Stilla havet, den plats som först gick in i det nya milleniet, och fått oss en inträngande lektion i flamencodansens mysterier. Boken slutar i ett märkligt manifest av poetiska och naturfilosofiska livsbetraktelser som stakar ut en ny väg mellan traditionell religion och vetenskap. Jostein Gaarder är författare till bl.a. Sofies värld, som sålt i ca 20 miljoner ex på 44 språk (varav 200 000 på svenska). 1995 var den världens mest sålda skönlitterära bok.