Efter en lång kvällsrunda på alla West Ends klubbar med mycket alkohol och intag av diverse kemiska substanser, somnar konstnären Simon Dykes. När han vaknar är världen fylld av chimpanser. Hans vackra flickvän Sarah har förvandlats till en chimpans, själv är han också en chimpans om man får tro omvärlden, men han har svårare att acceptera det. Dr Zack Busner får ta hand om fallet Dyke, där patienten lider av den bisarra föreställning att han är "mänsklig". Busner hoppas att det ska gynna hans karriär och göra honom till en av de stora, en "Stor apa".

Som vanligt lyckas författaren Will Self ta ut svängarna vidare än någon annan författare vågar. Han slår vilt mot både synen på djur och "mänsklighet" och mot sitt favorithatobjekt, psykiatrin.

Han har vunnit flera litterära priser för sitt författarskap som på svenska innefattar romanen Min grej (1995) och Knäppgökar (1997), en bok som består av två långnoveller.