Sommaren 1142. Judith Perle, en rik, ung änka, har skänkt ett hus till klostret i Shrewsbury. Det enda hon begärt i gengäld är att klostret en gång om året ger henne en vit ros från rosenbusken i husets trädgård.   Många friare och lycksökare flockas kring Judith. Och tänk så mycket större hennes rikedomar skulle vara om huset återgick i hennes ägo! Det tycks finnas någon som är beredd till vad som helst för att sätta stopp för klostrets årliga gåva till henne. En dag har rosenbusken huggits ned och bredvid den ligger en man, nedhuggen av samma mordiska hand.   Det blir örtagårdsmästaren i Shrewsbury-klostret, broder Cadfael, som får den svåra uppgiften att reda ut detta förbryllande passionsdrama.   En ny fascinerande brottsgåta i deckarserien om munkar och mördare i 110-talets England.