Åren i hertig Phelans kompani har lärt Paksenarrion allt om det militära som hon någonsin velat veta. Nu söker hon sig mot ett annat öde. Trots små utsikter blir hon antagen som paladin-kandidat av Girds brödraskap. År av studier väntar, för en paladin måste behärska diplomati likaväl som magi och stridskonst. Men Paksenarrion tilldelas snart sitt första uppdrag - att leta rätt på Luaps sägenomsusade fäste långt västerut. Vägen dit kantas av faror, och inte ens Girds övermarsalk vet om ära eller död väntar vid dess slut...