I Över havet spinner Colum McCann samman tre berättelser om historiska personer som gjort starka avtryck i både Förenta staterna och på Irland under sina respektive liv: de brittiska flygarna John Alcock och Arthur Brown och deras första transatlantiska flygning från Newfoundland till Clifden på västra Irland, den amerikanska slaven och abolitionisten Frederick Douglass resa i mitten av artonhundratalet för att söka stöd för slavarnas sak på ett Irland som precis drabbats av potatismissväxt (det som skulle utvecklas till Den stora svälten), och till sist den amerikanske senatorn George Mitchell som var Clintons speciella sändebud till Nordirland och en av arkitekterna bakom fredsuppgörelsen på nittiotalet. Dessa tre historier vävs samman med en fiktiv berättelse om fyra generationers kvinnor från Douglass besök och fram till oroligheterna i Nordirland, som löper som en fiktiv skugga jämte historierna om flygarna, slavmotståndaren och fredsmäklaren.Än en gång har den irländske författaren Colum McCann visat varför han är en av de främsta författarna i sin generation. Liksom i föregångaren Världens väldighet (Let the Great World Spin) från 2009, som belönades med den amerikanska utmärkelsen National Book Award, och som spann samman till synes två helt oförenliga historier, den om mannen som gick på lina mellan World Trade Centers två torn 1974, och en fiktiv berättelse om rättegången mot en prostituerad i New York.