KARE first love handlar om den 16-årige Karin Karino, som är en ganska blyg och lugn tjej, som under ytan faktiskt både är intressant och ser bra ut. Hon har valt att gå på en flickskola för att slippa vara i närheten av killar, men den coola Kiriya får ändå upp ögonen för henne. Karin tror inte på att han inte fejkar för att skämma ut henne, och hennes väninna Yuka är rätt snabb på att hålla med henne. Karins tillvaro blir mer och mer komplicerad efter hand som hon lär känna Yuka, Kiriya och inte minst sig själv. Vad händer när besvärliga väninnor, en potentiell pojkvän och föräldrar, ställer så höga krav? Karin och Kiriya har blivit goda vänner igen och beslutar sig för att återuppleva sin första dejt. I samma ögonblick som de ska säga farväl tar Kiriya Karin i sina armar och säger: "Jag vill inte att du ska gå hem". De ger sig av till Kiriyas lägenhet och ord kan inte längre uttrycka deras stora kärlek. Nästa dag ber Shoko Karin att vara med i en reklamfilm och Kiriya anmäler sig till en fototävling där Takagi är domare ...