Genom en bakdörr lämnar en kvinna Bordeaux-domstolen. Thérèse Desqueyroux har just friats i sin rättegång för mordförsök. På vägen tillbaka till Argelouse, hennes by, funderar Thérèse och återkommer till händelserna som ledde henne att förgifta sin man. I denna förtrollande roman inspirerad av en nyhetshändelse, målar François Mauriac lysande upp porträttet av en kvinna inspärrad i sin ensamhet, fångad av klans tyngd, konventioner och rykten och som kommer att försöka, till varje pris, att återvinna sin frihet.