I Konstantinopels murar finns en nisch där förrädare, uppstudsiga undersåtar och misslyckade generaler får sina avhuggna huvuden utställda -skamnischen. Och det väldiga ottomanska riket lider inte brist på kandidater: nya huvuden rullar ständigt. Tundj Hata är sändebudet som har till uppgift att föra dem till huvudstaden. Nu är han på väg från det avlägsna Albanien med Ali paschas huvud i en lädersäck fylld med snö - Ali pascha, Napoleons och lord Byrons vän, som drömde om att befria sitt land från stormaktens välde.
Nischen i muren är en berättelse om makt, frihet och underkastelse. Med skälmromanens respektlöshet och legendens enkelhet gör den upp med totalitära styren från alla tider.
I svensk översättning av Marianne Eyre.