Dessa fyra böckers utvecklar elevernas skönlitterära skrivande och läsande, något som författaren Peter Gustav Johansson har stor erfarenhet av i sitt arbete som kursledare och rektor för Skrivarakademin i Stockholm. Tonvikten är lagd på hur (form) författarna har skrivit och vad (innehåll) de har skrivit om. Varje författarpresentation följs av en text samt Att diskutera- och Att skriva- övningar. Böckerna har ett rikt bildmaterial; här finns både text-illustrationer och stora bildbanker. Till varje uppgiftssida hör också en Bildövning. Novellen Spiken i körsbärsträdet börjar med de isländska sagorna och slutar med Ninni Holmquist. Däremellan finns ett rikt galleri av novellister, bl a Raymond Carver, Beate Grimsrud, Gabriel García Márquez, Ruth Rendell och Anton Tjechov. Eleverna får skriva moderna sagor, miljö- och personbeskrivningar, absurt och humoristiskt, finna vändpunkter i texter och få till en slutpoäng. Och framför allt, börja söka efter sitt eget språk. Romanen Cervantes arv, inleds med Don Quijote och pikaresken, därefter följer prosaister som Albert Camus, Kerstin Ekman, Monika Fagerholm och Doris Lessing. De stora romantraditionerna presenteras och övningarna är varierade: skriv en jagberättelse utifrån ett barndomsminne, utgå från dokument ? brev, bilder eller dagböcker ? skriv med någon annans röst, använd dig av dina sinnesintryck. Lyriken Mellan bilderna, rymmer bl a Sapfo, Gaspara Stampa och Tomas Tranströmer. Eleverna får öva både bunden och fri form, prosalyrik och muntliga framföranden till musik. Dramatiken Harlekins mask speglar några av de stora traditionernas inverkan på senare tiders teater. Det svenska representeras av bl a Sofia Fredén, Kristina Lugn och Joakim Pirinen. Eleverna får skriva monologer och dialoger, göra radioteater och använda sig av musik och sång som i Brechts Tolvskillingsoperan.