Stockholm under tidigt femtiotal. I centrum för berättelsen står ett syskonpar som växer upp i hunger – i mer än en bemärkelse. Särskilt nära får vi följa dottern Ella, hennes skolgång, hennes utdragna vistelse på en sommarkoloni och inte minst situationen i hemmet, med den ensamstående modern och den äldre brodern som pinar sin syster och under utpressningshot tvingar henne till olika uppdrag. Hungerbarnen (1981) är första boken om Ella och följs av Kungariket Atlas, Den vita öknen, Tiden är en tjuv och Ropa stenarna tillbaka. Heidi von Born (1936–2018) debuterade 1956 med diktsamlingen Det förtrollade huset, men är mest känd som romanförfattare och Stockholmsskildrare.