Beatrörelsen är ett mytomspunnet kapitel amerikansk litteraturhistoria. Utanförskap och droger, klass och frigörelse skildrades av personer som samtidigt upplevde det. Även jazzen och det amerikanska landskapet fick en röst. Beatgenerationen utgjorde ett levande och ett skrivande samtidigt ingen annan gruppbildning handlar i så hög grad om sig själv. Sprungen ur efterkrigstidens USA, påverkade rörelsen Amerikas självbild. Inte minst Jack Kerouacs På väg och Allen Ginsbergs Howl har gett avtryck i den amerikanska kulturen. Gruppen med beatniks svetsades samman av det motstånd de mötte ett motstånd som avslöjade kulturens höga murar och förändrade det litterära landskapet.

Gunnar Balgård fångar i sin berättelse kärnan i beatrörelsen. Han målar ett levande och personligt porträtt av rörelsens medlemmar och dess verk - inte minst av Jack Kerouac.